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Por: Eduardo A. Oliveira e Jorge Fonseca

Quem nunca teve dificuldades em se expressar em chats, fóruns e ferramentas colaborativas na Web? Ninguém entende sua dúvida? Ninguém consegue ser claro com as respostas? Mesmo que você acesse o GUJ, Forum Bada, Forum Nokia, Orkut, Facebook … independente do ambiente, os problemas se repetem? Agora imagine que você é estudante de um curso a distância e que você depende destas ferramentas para adquirir conhecimento. O que fazer? Que problemas são estes que me impedem de ser mais claros e que impedem meus colegas de serem claros em suas “falas”?

Apesar de todo o crescimento e da preocupação em assegurar a qualidade dos cursos virtuais [http://www.abraead.com.br], os Ambientes Virtuais de Aprendizagem (AVA) continuam apresentando carências significativas quanto à comunicação entre os usuários destes sistemas. A ocorrência de ruídos na comunicação interfere na qualidade da informação proposta e, gera incertezas no entendimento do conteúdo em estudo. Geralmente, os ruídos ocorrem quando o emissor não consegue transmitir ao destinatário o seu ato comunicativo com eficácia [Ref]. Os impactos são bem maiores (sentimento de isolamento por parte dos usuários, feedbacks de baixa qualidade, desmotivação, altas taxas de evasão, entre outros) mas este não será o foco deste artigo.

Esta dificuldade serviu como motivação para que realizássemos (Profissionais do C.E.S.A.R e alguns alunos do CIn/UFPE – listados nos artigos referenciados abaixo) uma pesquisa com 60 alunos do curso de graduação à distância em Licenciatura em Computação da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), todos usuários do AVA Moodle em seus cursos.

A adoção da pesquisa qualitativa teve como objetivo identificar os principais tipos de ruídos nos fóruns de discussão e suas causas. A pesquisa foi realizada através da aplicação das seguintes técnicas:
● Análise de competidores,
● Questionário,
● Entrevista semi-estruturada com alunos,
● Entrevista com especialistas,
● Grupo focal,
● Análise da comunicação via fórum.

A análise de competidores considerou os fóruns de discussão utilizados em AVAs como AulaNET, TelEduc, BlackBoard e o Moodle. Também foram avaliados os fóruns de uso geral como o Vbulletin, phpBB e o Vanilla e outros tipos de discussão assíncronas que se assemelham aos fóruns tradicionais, como o Orkut, YouTube, Yahoo Answers, Google Groups, Stack Overflow e Eclipse NewsPortal.
De acordo com as ferramentas avaliadas (Figura 1), a utilização de ranking de tópicos e de postagens auxiliam o usuário a perceber quais contribuições são mais relevantes perante os participantes do fórum. No que se refere à estrutura das postagens dentro dos tópicos, podemos citar que são de dois tipos: a cronológica e a hierárquica. A primeira é a mais comum e é caracterizada pelo registro de tempo da postagem. A segunda acontece quando uma postagem está relacionada com outra podendo ser como citação ou por meio de um recuo à direita em relação à postagem referida. A grande maioria das ferramentas de fórum avaliadas utiliza poucos recursos multimídia, o que contribui para uma fraca representação de informações.

Figura 1. Análise de competidores.

Após as entrevistas, aplicação dos questionários e grupo focal, os dados obtidos foram consolidados através da utilização do software NVivo. Todo o material coletado foi codificado e categorizado, a fim de identificar possíveis tipos e características de ruídos. Além das causas encontradas para a geração de ruídos, diversos outros aspectos da utilização do fórum, sugestões de melhoria e, consequências ocasionadas pela má utilização da ferramenta puderam ser identificadas. A Tabela 1 apresenta todas as categorias geradas e identificadas após análise dos dados consolidados e transcritos.

Tabela 1. Ruídos identificados após análise dos dados coletados

A falta de comprometimento do tutor virtual é uma grande fonte de ruídos de comunicação nos fóruns e ocorre quando este não oferece a devida atenção aos questionamentos dos alunos, ou quando este oferece atenção de forma demorada.
Para os problemas de comunicação identificados, nossa contribuição se deu através do desenvolvimento de um novo modelo de fórum de discussões, que chamamos de ForUX (Forum + User eXperience), conforme apresentado na Figura 2.

A inovação do modelo de fórum proposto em relação aos modelos tradicionais já conhecidos envolve a organização e representação por meio de caixas de navegação que transformam cada tópico ou post em entidades distintas. Este fórum foi desenvolvido, integrado ao Moodle e testado com estudantes e, será apresentado no SBIE 2010.

Ok, agora que você entendeu um pouco mais sobre os problemas nos fóruns, o que pode ser feito para garantir mais sucesso na promoção do conhecimento através da ferramenta ou, na promoção do uso da ferramenta em sua comunidade?

Confira mais resultados desta pesquisa em: Artigo ForUX 1 e Artigo ForUX 2.